Cleveland Browns zvládli posílení kádru na výbornou a vedení klubu si mlelo ruce. Obrovský hype okolo týmu však skončil na prahu nové sezóny. Velká očekávání se nenaplnila a Cleveland v úvodu sezony prohrál s Tennessee, Los Angeles Rams, San Franciskem 49ers či Denverem Broncos. Dvě výhry v řadě si připsali až v 10. a 11. kole výhrami nad Buffalem a Pittsburghem.

V polovině sezony měli Browns bilanci 2-6, což vedlo nejen fanoušky, ale i odborníky k odepsání týmu pro zbytek sezony. A možná předčasně. Cleveland se zvedá, navíc mu nahrává příznivý los po zbytek sezony. Čeká je nejednoduší rozpis zápasů ze všech týmů ligy. Pokud Browns potvrdí vzrůstající formu, přehrají papírově slabší soupeře, play off si nenechají ujít.

Během posledních šesti utkání základní části, nastoupí Browns proti týmům, které mají winning percentage pouze .303. Pouze tři týmy nastoupí proti soupeřům s winning percentage pod .400. Patří mezi ně i Philadelphia Eagles (.350), proto Orli stále pokukují po vítězství v divizi NFC East.

Úplným opakem je tým San Francisco 49ers, vedoucí tým našlapané divize NFC West. Devětačtyřicátníci mají nejtěžší los ze všech týmů soutěže. Narazí na ultrasilné kádry týmů Packers, Ravens, Saints či Seahawks, které dokonale prověří formu Garoppola a jeho spoluhráčů.

Když porovnáme rozlosování obou týmů, v Clevelandu září nadšením, v San Franciscu panují obavy. Browns kromě silných Ravens, čekají souboje s Cardinals, Dolphins, Bengals a Steelers. Tým okolo hvězdného Odella Beckhama jr. tedy právem myslí na účast v play off. Porážku lze očekávat od silných Ravens, zbylá utkání můžou Browns zvládnout a proklouznout do play off s bilancí 9-7.

Zde přinášíme pohled na sílu soupeřů v závislosti na rozlosování. Hvězdičkou jsou označeni týmy, které po šestém kole míří do play off.

Zde přinášíme pohled na sílu soupeřů v závislosti na rozlosování. Hvězdičkou jsou označeni týmy, které po šestém kole mířili do play off.

1. 49ers* (.683)
2. Rams (.613)
3. Titans (.600)
4. Seahawks* (.589)
5. Cardinals (.580)
T-6. Bills* (.567)
T-6. Panthers (.567)
T-6. Ravens* (.567)
9. Bears (.556)
10. Saints* (.550)
11. Broncos (.540)
12. Vikings* (.539)
13. Chargers (.538)
T-14. Falcons (.533)
T-14. Cowboys* (.533)
T-16: Colts* (.517)
T-16: Texans* (.517)
18. Chiefs* (.510)
19. Redskins (.492)
20. Jets (.467)
21. Patriots* (.449)
22. Packers* (.451)
23. Bengals (.450)
24. Lions (.443)
25. Jaguars (.443)
26. Buccaneers (.425)
27. Raiders (.419)
28. Steelers (.418)
29. Giants (.417)
30. Dolphins (.383)
31. Eagles (.350)
32. Browns (.303)